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Las minas fueron descubiertas por el ingeniero belga Alejandro Van Straalen en 1888. Su descubrimiento se produjo cuando estaba buscando una oquedad de la caliza, que había sospechado fuese producida por el hombre, observó de pronto que las hojas de un árbol corpulento se agitaban a pesar de la calma absoluta que reinaba en la atmósfera. Se acercó para descubrir la causa de tal rareza y vio que al pie del árbol existía una chimenea por donde salía violentamente una columna de aire fresco.
Reconocida la chimenea, se encontraron las primeras labores mineras antiguas. Así redescubrió las antiguas minas de cobre y cobalto del Aramo.

Tras ver la chimenea, A. Van Straalen (director de Fabrica Mieres), descubrió en la vertiente oriental de esta sierra, un pozo vertical, prosiguiendo la excavación, se hallaron numerosos restos: 16 esqueletos, martillos de piedra, agujas de piedra, teas de madera resinosa para el alumbrado, etc.
Los huesos y la mayoría de objetos que se descubren en la mina están impregnados de sales de cobre que les dan color verdoso.

En las galerías de la mina se encontraron señales de fuego, del que debieron valerse los mineros como procedimiento previo para facilitar el arranque del mineral (Félix de Aramburu y Zuloaga, monografía de Asturias 1899).

Según los especialistas estas minas fueron explotadas a comienzos del Bronce II (1500 a. c.)
Tras el descubrimiento de las labores antiguas, se iniciaron trabajos para su recuperación y nueva estructura minera, así como para la implantación de las instalaciones necesarias para la extracción y comercialización del mineral.
Después de varios altibajos en las empresas promotoras, se reanuda la explotación en 1897 por parte de la compañía The Aramo Cooper Minas Ltd, de mayoría de capital inglés, que establece en la zona de Rioseco, al pie del Aramo, un poblado minero donde alojar a los trabajadores. Iniciándose los trabajos de construcción en 1892, y mejorando las comunicaciones con un camino para enlazar con el ferrocarril de Pola de Lena.
El Poblado de Rioseco consta de:

•Casa del director o de los ingenieros, era de dos plantas, en la planta de abajo trabajaba y en el de arriba era la vivienda.

•La casa de servicio en la que se ubicaba la cantina, oficinas y economato (desaparecido).

•3 edificios para vivienda de obreros en una plataforma orientada E-SE con muros de grosor de 60-70 cm de mampostería basta de caliza con enlucidos en fachadas de argamasa. (Restauradas).

•Cuadra para caballerizas: alejadas del poblado. (Restaurada).

•Mirador para la observación de la planta de tratamiento y el poblado en general (de reciente construcción).

•Planta de tratamiento.
Rioseco disponía inicialmente de una plata de concentración por mesas o gravimetría, a fin de recuperar el cobre contenido en los materiales y eliminar estériles. Mas tarde, para aprovechar los estériles, se estableció para su aprovechamiento una planta por vía húmeda o lixiviación amoniacal.

Los hombres prehistóricos explotaron sistemáticamente las minas entre los 2.500 y 1.500 años A.C. utilizando técnicas cuya lógica y eficacia maravillan hoy en día.
En 1930 se hizo cargo de la explotación, tras un periodo en ruina, la “empresa del sur” dedicada a la extracción del cobalto. En 1940 se instala la “Sociedad Minero-Metalúrgica Asturiana" (METALSA) hasta el cierre definitivo en 1960 que llevo al cierre de las minas y al abandono del poblado.
El abandono de este yacimiento coincide con el descubrimiento de otras zonas mineras en Perú, Chile, EE.UU con la riqueza del mineral más baja, pero que permitían su explotación a cielo abierto.

En los últimos años se han realizado excavaciones arqueológicas con hallazgos importantes. Miguel de Blas opina que "no hay en Europa ninguna mina prehistórica que reúna las singularidades de la riosana".

Por otro lado, las minas prehistóricas y de metal no son como las de carbón, son estructuras estables en las que ni siquiera hace falta poner sistemas de entibados para que se mantengan, si a eso se suma que las minas prehistóricas de cobre halladas en el resto de Europa- la de los Alpes austriacos o la irlandesa- no ha aparecido ningún esqueleto hay expertos que opinan que la aparición de cadáveres se debe a un rito característico de la parte cantábrica (otra hipótesis de la aparición de esqueletos).

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